Dead Heat (Lucy Kincaid) by Allison Brennan

TEXAS州、San Antonio、FBIのViolent Crimes Squadに配属されて3ヶ月の新人、Lucy KincaidはDEAのBrad Donnellyがチームリーダーである犯罪者の一斉摘発を目的とする地元警察、DEAとの共同作戦に参加する。

そして、この作戦の最大の標的であるドラッグ業者で凶悪犯のGeoge　 Sanchez　,Jaime Sanchezの兄弟が匿われている妹Mirabelleの家に向かったLucyは、Bradから同居している妹の娘たちが銃撃戦に巻き込まれないよう彼女たちの保護を命令される。Lucyは、家に突入するや直ちに姉妹を外に連れ出し保護するが、７歳の妹のBellaから警察が来たのは地下室に監禁されていた少年Michaelの救出のためかと聞かれ愕然とする。少女によると少年はJaimeのもとで働いていたが、ルールを破ったとしてここ4週間、地下室に監禁されていた。MichaelはBellaに、近々、Jaimeは彼をある場所に連れていき、そこで彼は殺されると話したので、彼に同情していた少女は秘かに彼を逃がした。そして、少年が逃げたのを知ったJaimeは彼を探しに行ったと。

LucyはBradに、Michaelが４週間拘禁されていたことや、Jaimeが直ちにMichaelの追跡に向かったことから、Michaelという少年がJaimeたちの組織にとって重要な存在であると主張し、彼の行方を突きとめ、彼から情報を得ることが必要であると提言する。しかし、Bradは逮捕することができなかったJaimeの行方を追うことに執着していて、麻薬組織が少年を運び屋として使うのは珍しいことではないと主張し、あまり少年については感心を示さず、少年の行方についてはFBIの管轄としてLucyに委ねる。

そしてBradは彼女にMichaelという少年について心当たりがあるというCPSのCharlie DeSantosという男を紹介する。Lucyは彼から少年はMichael Rodriguezという名前で、母親は死亡、父親は殺人で刑務所に収監されていて、彼は児童擁護施設のfoster homeに収容されていたが１年前にfoster homeを逃げ出してから行方不明となっていた。LucyはCharlieから得た写真をBellaに見せ、少年がMichael Rodriguezで13才であることを確認する。さらに彼女は同じように父親が刑務所に収監されている子供たちがJaimeから脅され、foster homeから逃げ出し、Jaimeたちの組織で働かされていることを発見する。

Lucyは、犯罪者の子供は父親と同じように犯罪者になっていくという犯罪の連鎖から逃れられない、というBradの冷徹な指摘に反発し、子供たちを救出することを決意、地元の犯罪組織に詳しい恋人Seanの兄Kaneに協力を求め、Michaelの捜索に全力をあげる。やがて彼女は、Jaimeの背後に巨大な組織が存在していることを突きとめる。そんな中、BellaがJaimeに連れ去られるという事件が発生する。Lucyは二人を救出するために天職と考えているFBI捜査官の地位をなげうつ覚悟を迫られることになる。

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親が犯罪者である子供たちの過酷な運命に絶句。救いの道が見当たらない。

13才の少年がここまで固い決意をもって行動することに驚嘆。

７歳の時に、親族が殺される事件が起き、１８歳の時にレイプに会い、そのレイプ犯を殺すというLucyの凄まじい人生に唖然。

でも　その悲惨な経験をおくびにも出さず、捜査に打ち込む姿は魅力的。とくに、Lucyの最初、頑なに捜査に協力することを拒否していた人々から必要な情報を得ていく訊問のうまさに驚嘆。

また、女性が主人公のわりにクライマックスはすごく男ぽっく、骨ぽかった

はじめて　このシリーズを読んだ僕にとって、あまりにも登場人物が多すぎて、あらゆるところにLucyを助ける人物がいるようで、もうすこし彼女の力で真相に迫っていくほうが僕好みである。

 

　Kindle版　　★★★★　４１６ぺーじ